İngiliz polisi, ülke tarihinin en kapsamlı cep telefonu hırsızlığı soruşturmasında uluslararası bağlantıları olan bir suç örgütünü çökertti.

Yapılan tahminlere göre, bu örgüt son bir yıl içerisinde İngiltere'den Çin'e yaklaşık 40 bin adet çalıntı cep telefonunu yasa dışı yollarla nakletti.

Operasyon neticesinde 18 şüpheli yakalanırken, 2.000'den fazla kaçak cihaza el konuldu.

Polis yetkilileri, bu suç örgütünün Londra'da yaşanan tüm telefon hırsızlıklarının yaklaşık yarısından sorumlu olabileceğini düşünüyor.

Soruşturma, mağdur bir vatandaşın çalınan telefonunu takip etmesiyle başladı.

Yılbaşı arifesinde bir kişi, çalınan iPhone'unu elektronik olarak Heathrow Havaalanı yakınlarındaki bir depoya kadar izledi.

Dedektif Başmüfettiş Mark Gavin, "Güvenlik personeli işbirliği yaparak, mağdurun telefonunu 894 adet farklı telefonun bulunduğu bir kutunun içinde buldu," şeklinde konuştu.

Kutulardan birinde, tüm soruşturmanın fitilini ateşleyen telefonun olduğunu ve telefonun kutunun içinden çaldığının duyulduğu belirtildi.

Polis ekipleri, telefonların neredeyse tamamının çalıntı olduğunu ve bu özel sevkiyatın Hong Kong'a gönderilmek üzere olduğunu belirledi.

Diğer sevkiyatlar da polis tarafından engellenirken, ekipler paketler üzerinde yaptıkları incelemeler sonucunda iki şüphelinin kimliklerini tespit etti.

Polis kamerasına yansıyan görüntülerde, polislerin bir aracı durdurduğu anlar kaydedildi.

Araç içerisinde yapılan aramalarda, suçluların çalınan cihazları gizlice taşımak amacıyla kullandığı folyoya sarılmış telefonlar bulundu.

Araçları durdurulan iki şüpheli gözaltına alındı.

Afganistan uyruklu olan ve 30'lu yaşlarda bulunan bu iki kişi, çalıntı malları alma ve suç unsuru taşıyan malları saklama veya yok etme suçlarından yargılanıyor.

Araçlarında çok sayıda telefon bulunan şüphelilerin bağlantılı olduğu adreslerde yapılan aramalarda ise yaklaşık 2.000'den fazla cihaz ele geçirildi.

Hindistan uyruklu 29 yaşındaki bir şahıs da aynı suçlamalarla karşı karşıya.

Dedektif Başmüfettiş Gavin, "İlk telefon sevkiyatının bulunması, uluslararası bir kaçakçılık şebekesini ortaya çıkaran bir soruşturmanın başlangıcı oldu" dedi.

Bu suç örgütünün Londra'da çalınan telefonların %40'ına kadarını yurt dışına kaçırmaktan sorumlu olabileceği düşünülüyor.

Geçtiğimiz hafta, hırsızlık, çalıntı mal taşıma ve hırsızlık komplosu şüphesiyle 15 kişi daha yakalandı.

Şüphelilerden birisi hariç tamamı kadın olup, aralarında Bulgaristan vatandaşı da bulunuyor. Sabahın erken saatlerindeki operasyonlarda yaklaşık 30 adet cihaz ele geçirildi.

İki Afganistan vatandaşının tutuklanmasının ardından, araçta birçoğu folyoya sarılmış halde çok sayıda telefon bulundu.

Londra'da çalınan telefon sayısı son dört yılda yaklaşık üç katına çıkarak, 2020'de 28.609 iken 2024'te 80.588'e yükseldi.

Birleşik Krallık genelinde çalınan tüm telefonların dörtte üçü artık Londra'da çalınıyor.

Her yıl 20 milyondan fazla turistin ziyaret ettiği başkentte, West End ve Westminster gibi popüler bölgeler telefon hırsızlığı için sıkça tercih edilen yerler haline geldi.

Emniyet Bakanı Sarah Jones, "Bazı suçluların uyuşturucu ticaretini bırakıp telefon işine yöneldiğini duyuyoruz; çünkü bu iş daha kazançlı," diyerek durumun ciddiyetini vurguladı.

"Eğer bir telefon çalıp yüzlerce pound kazanabiliyorsanız, suçluların bu alana yönelmesini anlayabilirsiniz."

Üst düzey polis yetkilileri, suç örgütünün özellikle Apple ürünlerini hedeflediğini, çünkü bu ürünlerin yurt dışında daha yüksek fiyatlara satılabildiğini belirtti.

Metropolitan Polis'inin yaptığı soruşturma, sokak hırsızlarına her telefon için 300 pound'a kadar ödeme yapıldığını ve çalınan cihazların Çin'de 4.000 pound'a kadar satıldığını ortaya çıkardı. Bu durumun nedeni, bu cihazların internet özellikli olması ve sansürü aşmak isteyenler için daha cazip olması.

Sıkça karşılaşılan şikayetler arasında, mağdurların Apple'ın "iPhone'umu Bul" veya benzeri takip sistemlerini kullanarak çalıntı telefonlarının konumunu polise bildirmelerine rağmen, polislerin yeterli yardımda bulunmaması yer alıyor.

Geçtiğimiz yıl 29 yaşındaki Natalie Mitchel'in telefonu, Londra'nın kalbindeki Oxford Street'te çalındı.

BBC'ye yaptığı açıklamada, başkenti ziyaret ederken artık güvensiz hissettiğini dile getirdi.

"Burada bulunmak gerçekten tedirgin edici ve çevremdeki insanlara güvenemiyorum. Çantamdan ve telefonumdan endişe duyuyorum. Metropolitan Polis'inin daha fazla önlem alması gerektiğini düşünüyorum; belki daha fazla kamera yerleştirmeli veya bu sorunla başa çıkmak için sivil polis memurları görevlendirmeli. Bence vaka sayısının ve kendileriyle iletişime geçen insan sayısının fazla olması nedeniyle, bu vakaların üstesinden gelecek yeterli kaynağa ve kapasiteye sahip değiller."

Metropolitan Polis ise son aylarda TikTok ve diğer sosyal medya platformlarında telefon hırsızlarıyla mücadele eden polislerin videolarını yayınlayarak, bu yıl Londra'da kişisel soygunda %13, hırsızlıkta ise %14 azalma olduğunu duyurdu.